Το πρώτο από τα δύο βήματα που χρειάζονται, για την πρόκριση τους στην συνέχεια των Play Offs της National League 1, έκαναν τα Τρίκαλα, με τον Γιάννη Βαβάτσικο να μιλά για την νίκη επί του ΝΕΟΛ, το δεύτερο παιχνίδι της σειράς, αλλά και τον ρόλο που έπαιξε ο Θανάσης Γιαπλές, με την άφιξη του στους Θεσσαλούς.
Αναλυτικά ο γκαρντ των Τρικάλων μίλησε:
Για την νίκη επί του ΝΕΟΛ με ανατροπή απ’ το -18: «Απ’ ό,τι έχει δείξει η ιστορία φέτος, γιατί και σε άλλα παιχνίδια έχει τύχει να είμαστε με διψήφια διαφορά πίσω στο 1ο ημίχρονο, μάλλον είμαστε φτιαγμένοι για δύσκολες καταστάσεις. Εμείς είχαμε τρεις αγωνιστικές που δεν είχαμε κερδίσει και αυτό ήταν δύσκολο κυρίως στο ψυχολογικό κομμάτι. Μέσα στα αποδυτήρια είπαμε ότι ήταν πολύ εύστοχη η ομάδα του ΝΕΟΛ, είχε καλύτερες επιλογές στην επίθεση. Μας είπε και ο κόουτς Γιαπλές ότι εδώ που φτάσαμε ξεκινάει ένα μίνι πρωτάθλημα, οπότε πρέπει να δείξουμε από τι μέταλλο είμαστε φτιαγμένοι και να δώσουμε το 110% ο καθένας μας για την ανατροπή. Τελικά έτσι έγινε».
Για το αν θα πάνε με «όπλο» την άμυνά τους και στο 2ο παιχνίδι: «Αν δεν απατώμαι, είμαστε η 2η καλύτερη ομάδα του πρωταθλήματος αμυντικά. Η άμυνά μας είναι ένα στοιχείο του παιχνιδιού μας που μας έχει βοηθήσει σε πάρα πολλά ματς φέτος. Σίγουρα η άμυνα θα παίξει πολύ σημαντικό ρόλο. Η ομάδα του Ληξουρίου είναι πολύ φιλόδοξη, οργανωμένη, έχει κίνητρο, έχει και το ρόστερ να καταφέρει κάτι καλύτερο. Θα πρέπει να φανούμε αντάξιοι των προσδοκιών όλης της χρονιάς και με “όπλο” την άμυνά μας να πάμε να κάνουμε ένα σπουδαίο “διπλό” και να ετοιμαστούμε για τη συνέχεια».
Για τον στόχο της ομάδας του απ’ την αρχή της σεζόν: «Για εμάς ο 1ος γύρος ήταν λίγο… εύκολος, γιατί είχαμε τα περισσότερα ντέρμπι εντός έδρας, τα οποία κερδίσαμε. Ο 2ος γύρος ήταν αυτό περιμέναμε. Δε γευτήκαμε τη χαρά της νίκης στα ντέρμπι, αλλά στόχος μας ήταν φέτος να σώσουμε πολύ γρήγορα την κατηγορία και να είμαστε στα play-offs. Το ότι η ομάδα βρίσκεται στα play-offs είναι ένας απ’ τους δύο στόχους που είχαμε θέσει εξ αρχής και σαν 2ο στόχο έχουμε να διεκδικήσουμε ό,τι καλύτερο μάς αναλογεί για τη συνέχεια».
Για την έλευση του Θανάση Γιαπλέ μεσούσης της περιόδου: «Εκτιμούμε πάρα πολύ όλοι τη συνεισφορά που έχει ο Χάρης Φόρος, γιατί ήταν απ’ τους πρωτεργάτες αυτής της προσπάθειας. Το ότι φτάσαμε εδώ κυρίως το οφείλουμε σε αυτόν. Ήρθε ένας καινούργιος προπονητής που, κακά τα ψέματα, δεν είναι γι’ αυτήν την κατηγορία. Σε αυτές τις περιπτώσεις φέρνει μια νέα αλλαγή ψυχολογίας η έλευση νέου προπονητή. Βέβαια, συνδυάστηκαν αρνητικά αποτελέσματα, τα οποία ήρθαν με τρόπο που δεν περιμέναμε ούτε εμείς οι ίδιοι, αλλά και ο κόουτς Γιαπλές δεν την ξέρει τόσο πολύ την κατηγορία, δεν ήξερε τους παίκτες της ομάδας, οπότε χρειαζόταν και ο ίδιος ένα χρονικό περιθώριο. Τώρα τελείωσε η κανονική περίοδος, ξεκίνησαν τα play-offs και, γνωριζόμαστε ή όχι, πρέπει να μπει λίγο και το εγωιστικό κομμάτι μπροστά».
