Δέκα undrafted rookies για την Ευρώπη (Part 2)
Ο «Manolo» ετοίμασε ένα διπλό αφιέρωμα για τους παίκτες που έμειναν εκτός draft την φετινή σεζόν, κάλλιστα, όμως μπορούν να αναζητήσουν την επαγγελματική τους αποκατάσταση στην Ευρώπη
Απολαύστε την συνέχεια:
Συνέχεια στο διπλό αφιέρωμα σε undrafted rookies από τις ΗΠΑ που θα μπορούσαν μελλοντικά να σταδιοδρομήσουν στα Ευρωπαϊκά παρκέ. Στο 1ο μέρος είδαμε 5 λιγότερο γνωστές περιπτώσεις παικτών, οι οποίοι μόλις αποφοίτησαν από κολέγια της Division I του NCAA και σήμερα συνεχίζουμε με άλλους 5, με μεγαλύτερο status. Να διευκρινίσουμε ότι στο απαραίτητο φιλτράρισμα, εκτός από την ικανότητα και το potential κάθε παίκτη, εντάσσεται και η ηλικία, καθώς κοινό χαρακτηριστικό όλων είναι ότι έχουν ξεπεράσει τα 22 έτη, δηλαδή έχουν τουλάχιστον 4ετή κολεγιακή θητεία, άρα περισσότερες παραστάσεις και εμπειρία, με δυνατότητα προσαρμογής στο πιο απαιτητικό περιβάλλον Ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων.
5. SAVION FLAGG (SAM HOUSTON STATE) (SF) AGE: 23, HEIGHT: 1.99 m, WEIGHT: 103 kg, WINGSPAN: 2.08 m
NCAA Career averages: 11.5 ppg (58.3% FT, 50.6% 2FG, 34.3% 3FG), 6 rpg, 2 apg, 0.7 spg, 0.3 bpg, 2.1 tpg
Ξεκίνημα στο 2ο μέρος με τον 23χρονο wing, με άλλον ένα παίκτη με 5ετή θητεία στο NCAA, κάνοντας χρήση ειδικού όρου. Ο Flagg μετά από 4 χρόνια στο Texas A&M, μεταγράφηκε πέρυσι στο Sam Houston State, ολοκληρώνοντας εκεί την κολεγιακή του καριέρα. 4-star prospect στο γυμνάσιο και ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα της πολιτείας του Texas επέλεξε το πρόγραμμα του Texas A&M, λόγω της σχέσης του με τον προπονητή Billy Kennedy. Η παρουσία του, σε ένα ρόστερ όπου δέσποζαν οι TJ Starks και Josh Nebo ήταν αρκετά καλή, ειδικά στη sophomore season του. Πρόκειται για ένα αθλητικό SF με υψηλά επίπεδα physicality, ο οποίος θυμίζει τον Isaiah Pineiro της Darussafaka και μπορεί να απειλήσει μετά από τρίπλα, αλλά και σε catch ‘n’ shoot καταστάσεις, έξω από τη γραμμή του τριπόντου, σε ανεκτό βαθμό. Την τελευταία του χρονιά στο Sam Houston State έκανε career high σε πόντους (18.6) και ριμπάουντ (8.2), σουτάροντας με 35.1% στα σουτ 3 πόντων, σε 6.6 προσπάθειες ανά παιχνίδι. Κλήθηκε στο Portsmouth Invitational Tournament, όπου ήταν εξαιρετικός, με 14.7 πόντους και 12.3 ριμπάουντ μ.ο. στα 3 παιχνίδια που αγωνίστηκε. Πριν το draft συμμετείχε σε ένα try out των Hawks (μαζί με τον Alondes Williams που θα εξετάσουμε παρακάτω), χωρίς πάντως να ακούσει το όνομά του στη βραδιά του draft. Το skillset του θεωρείται ιδανικό για τα πρότυπα ενός 3&D wing στην Ευρώπη και σε συνδυασμό με την καλή του αμυντική συμπεριφορά, τον καθιστά ως έναν παίκτη, ο οποίος θα μπορούσε άμεσα να έχει βασικό ρόλο σε ομάδες επιπέδου BCL.
4. COLE SWIDER (SYRACUSE) (PF) AGE: 23, HEIGHT: 2.05 m, WEIGHT: 99 kg, WINGSPAN: 2.08 m
NCAA Career averages: 7.8 ppg (79.4% FT, 51.5% 2FG, 38.1% 3FG), 3.7 rpg, 0.9 apg, 0.5 spg, 0.2 bpg, 1.4 tpg
Στο νούμερο 4 συναντάμε τον Cole Swider, απόφοιτο του Syracuse, ένα stretch PF, τον οποίο θα χαρακτήριζα ως Alec Peters (των πρώτων Euroleague χρόνων) on steroids! Και ο Swider υπήρξε σπουδαίο γυμνασιακό όνομα (4-star recruit), ο οποίος στην junior season του ανακηρύχθηκε παίκτης της χρονιάς για το Rhode Island. Υπήρξε πολύ έντονο ενδιαφέρον από φημισμένα κολέγια, όπως Xavier, Duke και Syracuse, για να διαλέξει τελικά τους τότε πρωταθλητές Villanova Wildcats! Με τη φανέλα της Nova υπήρξε κυρίως ρολίστας, έχοντας χρόνο συμμετοχής 16’ μ.ο. στα 3 χρόνια που αγωνίστηκε και ερχόμενος τις περισσότερες φορές από τον πάγκο. Πήρε την απόφαση να μεταγραφεί πέρυσι στους Orangemen και δεν το μετάνιωσε, καθώς υπήρξε βασικό μέλος της ομάδας, εκτοξεύοντας τα νούμερα του. Η συνύπαρξη του και με άλλους καλούς σουτέρ όπως οι Boeheim και Girard ήταν πολύ επιτυχημένη, ολοκληρώνοντας τη χρονιά με 14 πόντους μ.ο. και 41% στα τρίποντα. Είχα την τύχη να τον παρακολουθήσω σε μια αναμέτρηση με την North Carolina, όπου πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, με 36 πόντους (7/11 τρίποντα), ωστόσο δεν ήταν μόνο αυτό το παιχνίδι, αλλά η φετινή του παρουσία σε όλη τη σεζόν, που τον κατέταξε ως έναν από τους καλύτερους under the radar παίκτες για τη θέση του. Μπορεί να μην επιλέχθηκε στο draft, αλλά ήδη υπέγραψε 2-way συμβόλαιο με τους Lakers. Η ικανότητα στο μακρινό σουτ και το δυναμικό παιχνίδι του αποτελούν ικανά στοιχεία, αν δεν στεριώσει στο ΝΒΑ, να έχει αξιόλογη καριέρα στην Ευρώπη, ακόμη και σε ομάδες Euroleague στο μέλλον…
3. JAMES AKINJO (BAYLOR) (PG) AGE: 22, HEIGHT: 1.85 m, WEIGHT: 84 kg, WINGSPAN: 1.93 m
NCAA Career averages: 14.0 ppg (82.0% FT, 38.4% 2FG, 35.4% 3FG), 2.7 rpg, 5.4 apg, 1.6 spg, 2.8 tpg
Συνεχίζουμε με τον βραχύσωμο PG του Baylor, ο οποίος φημίζεται για την ταχύτητά του και την ικανότητα στις πάσες, θυμίζοντας σε ένα βαθμό τον Ty Lawson. Ο Akinjo πέρασε δύσκολα παιδικά χρόνια, με τη μητέρα του να πεθαίνει από λευχαιμία, τον αδελφό του να δολοφονείται και τον πατέρα του να βρίσκεται στη φυλακή. Μεγάλωσε με τη γιαγιά του και από μικρός βρήκε διέξοδο στο μπάσκετ. Παρόλο που τα πρώτα χρόνια στο γυμνάσιο του έλειπε το ύψος (ήταν μόλις 1.73 μ. πριν πάρει ξαφνικά μπόι), κάλυπτε αυτή την αδυναμία, με την ταχύτητα και ικανότητά του στο 1vs1 και στο play making, έχοντας ως είδωλο τον Chris Paul. Ήταν 4-star recruit στο γυμνάσιο και ξεκίνησε την περιπέτειά του στο NCAA με το Georgetown. Ανήσυχος χαρακτήρας και με φιλοδοξίες, δεν έμεινε ευχαριστημένος και μετά από 1.5 χρόνο ζήτησε μεταγραφή. Η μετακόμισή του στην Arizona τον βοήθησε να «φτιάξει» το όνομά του, βελτιώνοντας τα νούμερά του σε career high μέχρι τότε, όσον αφορά τους πόντους (15.6 μ.ο.), τις ασίστ (5.4 μ.ο.) και το ποσοστό στα τρίποντα (40.8%). Στο τέλος της περιόδου 2020 – 21 δήλωσε πρόωρη συμμετοχή στο draft χωρίς να επιλεγεί και επέστρεψε στο NCAA ξανά, με άλλη όμως ομάδα, την 3η σε 4 χρόνια, επιλέγοντας τους reigning champs του Baylor! Με τους Bears έδειξε την ηγετική του στόφα και παρά έναν τραυματισμό, ο οποίος τον άφησε μερικές εβδομάδες εκτός δράσης, επηρεάζοντας τον και στο σουτ μετά την επιστροφή του, οδήγησε την ομάδα του σε ένα run μέχρι το 2ο γύρο του NCAA Tournament (ήττα από τους Tarheels, παρά την επί μέρους ανατροπή). Συμμετείχε στο G League Combine, όπου τράβηξε την προσοχή μου και το επόμενο βήμα του θα είναι το Summer League με τους Atlanta Hawks. Παρά τον εξαιρετικό συνδυασμό αθλητικότητας, πάσας και αντίληψης παιχνιδιού, το έλλειμμα στο μέγεθος και η αστάθεια στο μακρινό σουτ και στα τελειώματα κοντά στο καλάθι, πιθανόν να αποτελέσουν εμπόδια για να κάνει καριέρα στο ΝΒΑ. Ωστόσο, θα μπορεί να βρει θέση στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ, όπου έχουμε κατά κανόνα δει παρόμοια guard (Jackson-Cartwright τελευταία) να μπορούν να ευδοκιμήσουν. Guard, ο οποίος αν βρεθεί με τα κατάλληλα υλικά δίπλα του, μπορεί να αγωνιστεί σε ομάδα επιπέδου Eurocup, ακολουθώντας τα χνάρια του Lamar Peters.
2. BRADY MANEK (NORTH CAROLINA) (PF) AGE: 24, HEIGHT: 2.06 m, WEIGHT: 99 kg, WINGSPAN: 2.16 m
NCAA Career averages: 12.7 ppg (73.3% FT, 56.1% 2FG, 38.2% 3FG), 5.7 rpg, 1.0 apg, 0.5 spg, 0.8 bpg, 1.1 tpg
Στο νούμερο 2 συναντάμε μια από τις πιο cult φιγούρες της περασμένης σεζόν, αλλά και μια από τις ατραξιόν της March Madness, έναν παίκτη με ηγετικά χαρακτηριστικά, υψηλό μπασκετικό IQ και elite σουτ τριών πόντων, ο οποίος λίγο έλειψε να οδηγήσει τους Tarheels στον τίτλο, παρέα με τους Caleb Love και Armando Bacot! Ο λόγος για τον Brady Manek, έναν all-around face up PF, ο οποίος σταδιακά ανέβαινε τις βαθμίδες στο μπάσκετ των ΗΠΑ, ξεκινώντας ως ένα decent prospect στο γυμνάσιο (3-star), «χτίζοντας» το όνομα του στο NCAA με τους Oklahoma Sooners και κλείνοντας την 5η σεζόν του στο NCAA με τη North Carolina (κάνοντας χρήση ειδικού όρου λόγω πανδημίας και μη ολοκλήρωσης της περιόδου 2019 – 20), όπου αποτέλεσε ένα από τα βασικά γρανάζια της πορείας μέχρι τον τελικό! Έφθασε στο σημείο, παρά την έλλειψη αθλητικότητας και δύναμης να θεωρείται ως sleeper στo φετινά draft, χωρίς πάντως τελικά οι ομάδες του ΝΒΑ να ξεπεράσουν αυτά τα στοιχεία, όπως και την ηλικία του. Παρόλα αυτά, θα έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει στο Summer League με τους Charlotte Hornets, δείχνοντας τις δυνατότητές του. Ο Manek είναι ένας stretch PF, με μεγάλη αντίληψη του παιχνιδιού, ικανότητα στο μακρινό σουτ και υψηλό δείκτη ενέργειας. Μάλιστα, είναι και οξύθυμος, καθώς σε μια διεκδίκηση ριμπάουντ στο παιχνίδι με το Baylor αποβλήθηκε, με αποτέλεσμα μια εύκολη επικράτηση του UNC να μετατραπεί σε αγχωτική νίκη στην παράταση. Το στυλ παιχνιδιού του ταιριάζει στο Ευρώπη, όπου είναι πιο εύκολο να «μακιγιαριστούν» οι αμυντικές αδυναμίες του, τουλάχιστον στο επίπεδο του Eurocup π.χ., σε σχέση με το ΝΒΑ.
1. ALONDES WILLIAMS (WAKE FOREST) (SG/PG) AGE: 23, HEIGHT: 1.96 m, WEIGHT: 95 kg, WINGSPAN: 2.01 m
NCAA Career averages: 11.1 ppg (69.9% FT, 57.8% 2FG, 27.0% 3FG), 3.9 rpg, 2.6 apg, 0.8 spg, 0.2 bpg, 2.1 tpg
Κλείνουμε την παρουσίαση μας, με τον κορυφαίο undrafted rookie, τον Alondes Williams, ο οποίος μπορεί κάλλιστα να θεωρηθεί ένας από τους πλέον αδικημένους της βραδιάς του draft. Ξεκινώντας αργά, αλλά με σταθερά βήματα, μετά τη μάλλον «αδιάφορη» γυμνασιακή του καριέρα, αναγκάστηκε να αγωνιστεί στο Junior College, Triton, το οποίο τότε συμμετείχε στην NJCAA Division II. O Williams οδήγησε την ομάδα του στην κατάκτηση του τίτλου και κατ’ επέκταση στην άνοδο στην NJCAA Division I, όπου μόλις την επόμενη χρονιά ανακηρύχθηκε καλύτερος παίκτης της North Central περιφέρειας. Οι εμφανίσεις του, κάθε άλλο παρά απαρατήρητες πέρασαν, προσελκύοντας ενδιαφέρον από προγράμματα της Division I του NCAA, για να καταλήξει τελικά συμπαίκτης του Manek στην Oklahoma το 2019. Στους Sooners έμεινε δύο σεζόν, όμως το «ξεπέταγμα» το έκανε μόλις πέρυσι με το Wake Forest, κερδίζοντας μάλιστα το βραβείο του καλύτερου παίκτη της πολύ ανταγωνιστικής περιφέρειας, ACC! Ο συνδυασμός εκρηκτικότητας, court vision, πάσας και slashing τον καθιστούν ως μια εξαιρετική περίπτωση, ακόμη και για ομάδες του ΝΒΑ, θυμίζοντας μια βελτιωμένη έκδοση του Kyle Allman. Ήδη οι Nets του έχουν προσφέρει 2-way συμβόλαιο, αλλά αν δεν καταφέρει να καθιερωθεί στο ΝΒΑ, καλό είναι να τον έχουν στα υπόψιν τους, ομάδες της Euroleague!